पागलों की दुनिया में समझदार होना अपने आप में पागलपन है … सत्य और मुखर आलोचना के कारण महान दार्शनिक जीन जैक्स रूसो के पीछे पड़ गए राजतंत्रवादी और धर्म के ठेकेदार

शीर्षक में कथन रूसो का है। 6 सितंबर 1765 को जिनेवा, स्विट्जरलैंड के विख्यात लेखक और चिंतक जीन जैक्स रूसो के घर पर स्विट्जरलैंड में राजतंत्र समर्थक, धार्मिक लोगों की एक भीड़ ने पत्थरबाजी की। यह भीड़ कुछ इसी तरह की थी जिस तरह आरएसएस, मोदी समर्थक गिरोह और पेड ट्रोल आर्मी है जो आरएसएस, भाजपा और मोदी सरकार के आलोचकों रोजाना निशाना बनाती है। रूसो ने राजतंत्र और धार्मिक क्षेत्र में व्यापक जनविरोधी नीतियों चिन्हित कर जनता को जागरूक करने, वास्तविक सत्य को उद्घाटित करने का अभूतपूर्व काम किया था।

जीन-जैक्स रूसो जिनेवा के दार्शनिक, दर्शनशास्त्री, लेखक और संगीतकार थे। उनके राजनीतिक दर्शन ने पूरे यूरोप में ज्ञानोदय युग की प्रगति, साथ ही फ्रांसीसी क्रांति के पहलुओं और आधुनिक राजनीतिक, आर्थिक और शैक्षिक विचारों के विकास को प्रभावित किया। जीन-जैक्स रूसो 18वीं शताब्दी के प्रमुख प्रभावशाली और विवादास्पद दार्शनिकों में से एक थे। उनकी सबसे प्रसिद्ध सामाजिक-राजनीतिक कृति, द सोशल कॉन्ट्रैक्ट का आधुनिक सामाजिक और राजनीतिक चिंतन पर गहरा प्रभाव पड़ा और इसने सदियों से यूरोप पर शासन करने वाले राजतंत्रों के विरुद्ध आंदोलनों को प्रेरित किया। 1762 में प्रकाशित, द सोशल कॉन्ट्रैक्ट ने शासन का एक ऐसा मॉडल प्रस्तावित किया जो उस समय व्याप्त वर्गों के बीच भारी असमानता को दूर करने का प्रयास करता था। रूसो का तर्क था कि शासन में जनता की अधिक भागीदारी होनी चाहिए और कुलीन वर्ग और राजाओं को अपनी सत्ता पर कोई वास्तविक अधिकार नहीं होना चाहिए। ऐसे समय में लिखी गई जब पूरे यूरोप में राजतंत्र शासन का प्रचलित रूप था, द सोशल कॉन्ट्रैक्ट शीघ्र ही एक विवादास्पद कृति बन गई, जिसे शासक वर्ग तिरस्कृत करते थे और जिसने स्वयं रूसो के लिए कई समस्याओं को जन्म दिया। रूसो का मिशन व्यर्थ नहीं गया, क्योंकि द सोशल कॉन्ट्रैक्ट ने ऐसे राजनीतिक आंदोलनों को जन्म दिया जिन्होंने आने वाली शताब्दियों में यूरोपीय देशों की सत्ता की गतिशीलता को बदल दिया।
रूसो की रचनाएँ असमानता के विरुद्ध तर्क देती थीं और राजतंत्र के विरुद्ध दृढ़ रुख अपनाती थीं, ये दो विचार थे जो एक महान राजनीतिक उथल-पुथल का कारण बने। द सोशल कॉन्ट्रैक्ट को प्रायः फ्रांसीसी क्रांति (1789-99) की प्रेरणा माना जाता है, जो फ्रांस में राजनीतिक उथल-पुथल, विद्रोह और परिवर्तन का समय था। इसी समय फ्रांस में राजतंत्र को समाप्त कर दिया गया और उसकी जगह एक लोकतांत्रिक सरकार स्थापित की गई। विद्वान अक्सर द सोशल कॉन्ट्रैक्ट को एक ऐसे ग्रंथ के रूप में उद्धृत करते हैं जिसने इस विद्रोह को प्रेरित किया, क्रांति से पहले फ्रांस में इस ग्रंथ को व्यापक रूप से नहीं पढ़ा गया था। रूसो ने अपने विचारों को अपनी अधिक सुलभ आत्मकथात्मक रचना कन्फेशन्स (1782) में व्यक्त किया था। द सोशल कॉन्ट्रैक्ट रूसो के राजनीतिक दर्शन का एक आवश्यक कार्य और 1700 के दशक के उत्तरार्ध की क्रांति की रूपरेखा बना रहा।
ऐसे समय में जबकि शिक्षा धनिकों और मध्य वर्ग को ही प्राप्त थी, जो सुविधा भोगी थे और आम जनता की मेहनत की जमकर लूट करते थे, जनता का दमन और शोषण करते थे, इस वर्ग को ही पढ़ना सुलभ था और वह रूसो के विचारों से परेशान हो गए थे। उन्होंने रूसो की निंदा की और उसे बदनाम किया। सुविधाभोगी वर्ग में जैसे-जैसे रूसो की कृतियाँ, जिनमें द सोशल कॉन्ट्रैक्ट भी शामिल है, कुख्यात होती गईं और पूरे यूरोप में उन पर प्रतिबंध लगा, लेखक को स्वयं कई स्थानों से निर्वासित कर दिया गया। जब उन्हें अपने गृहनगर जिनेवा में गिरफ्तारी की धमकी मिली, तो वे स्विट्जरलैंड पलायन कर गए (उस समय जिनेवा स्विट्जरलैंड से स्वतंत्र एक नगर-राज्य था), लेकिन वहाँ भी उनका स्वागत नहीं हुआ। प्रशिया के राजा फ्रेडरिक महान ने रूसो को अपने देश में शरण लेने का निमंत्रण दिया। रूसो ने इसे स्वीकार कर लिया, लेकिन जल्द ही स्थानीय जनता, विशेषकर पादरी उनके विरुद्ध हो गए। पादरियों ने रूसो को उनके धार्मिक विचारों के लिए ईसा मसीह विरोधी करार दिया और फिर रूसो ने प्रशिया छोड़ दिया क्योंकि एक क्रोधित भीड़ ने उन पर पत्थर फेंके थे। पराजित प्रतीत होते हुए, रूसो ने स्विट्जरलैंड के एक छोटे से द्वीप, आइल डे सेंट पियरे, में शरण ली, लेकिन इस समुदाय ने भी जल्द ही उन्हें वहाँ से जाने पर मजबूर कर दिया।

यूरोप के राजतंत्रों ने द सोशल कॉन्ट्रैक्ट को एक खतरनाक दस्तावेज माना जो सीधे उनके शासन के विरुद्ध था और परिणामस्वरूप उन्होंने इसे प्रतिबंधित करने के लिए व्यापक कदम उठाए। प्रकाशन के तुरंत बाद पेरिस में इस कृति पर प्रतिबंध लगा दिया गया, और अपनी उदारवादी सोच के लिए प्रसिद्ध एम्स्टर्डम ने भी इसकी प्रतियों के वितरण पर प्रतिबंध लगा दी। रूसो को सबसे ज्यादा निराशा तब हुई जब उनके गृहनगर जिनेवा में द सोशल कॉन्ट्रैक्ट को सार्वजनिक रूप से जला दिया गया। जिनेवा के अधिकारियों ने यहाँ तक माँग की कि अगर रूसो फिर कभी शहर में कदम रखें तो उन्हें तुरंत गिरफ्तार कर लिया जाए। रूसो को हमेशा अपने जन्मस्थान पर गर्व रहा और उन्होंने दुःख के साथ कहा, मैंने आपके संविधान को अपना आदर्श माना।

रूसो का डिस्कोर्स ऑन इनइक्वैलिटी तर्क देता है कि निजी संपत्ति असमानता का स्रोत है, और द सोशल कॉन्ट्रैक्ट वैध राजनीतिक व्यवस्था के आधार को रेखांकित करता है। आधुनिक राजनीतिक और सामाजिक चिंतन की आधारशिला हैं। रूसो का भावुक उपन्यास जूली, ऑर द न्यू हेलोइस (1761) उपन्यासों में पूर्व-रोमांटिकतावाद और रूमानियत के विकास में महत्वपूर्ण था। रूसो का एमिल ऑर ऑन एजुकेशन (1762) समाज में व्यक्ति के स्थान पर एक शैक्षिक ग्रंथ है। रूसो की आत्मकथात्मक रचनाएँ मरणोपरांत प्रकाशित कन्फेशन्स (1770 में पूर्ण) ने आधुनिक आत्मकथा की शुरुआत की, और अधूरी रेवेरीज ऑफ द सॉलिटरी वॉकर (1776-1778 में रचित) 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के संवेदनशीलता के युग का उदाहरण थीं, और इनमें व्यक्तिपरकता और आत्मनिरीक्षण पर अधिक ध्यान दिया गया था जो बाद में आधुनिक लेखन की विशेषता बन गया। जन्म का जन्म 28 जून 1712, जिनेवा, स्विट्जरलैंड में और निधन 2 जुलाई 1778 को 66 वर्ष आयु में एर्मेनोनविले, फ्रांस में हुआ। उनकी मौत पर उनके एक साथी ने दावा किया था कि रूसो ने आत्महत्या कर ली। लेकिन आधिकारिक तौर पर इसकी पुष्टि नहीं हुई। स्ट्रोक से उनकी मौत होना बताया गया। कहा गया कि दो साल पहले एक सड़क दुर्घटना में उन्हें चोट लगी थी, जिससे वह पूरी तरह स्वस्थ नहीं हो पाए थे। लेकिन इसकी प्रबल संभावना है कि रूसो ने आत्महत्या की थी क्योंकि उनके मुखर विचारों के कारण व्यापक पैमाने पर उन्हें खाए, पीए, अघाए, सत्ता और पूंजी से जुड़े लोग निशाना बनाते रहे थे।
और चलते-चलते रूसो का एक और उद्धरण, मैं गुलामी के साथ शांति की बजाय खतरे के साथ स्वतंत्रता को प्राथमिकता देता हूँ।